美國商量人員早已找到了一種允許將塑料垃圾升級為更有價值產(chǎn)品的辦法。他們表態(tài)，這有助于處置日益增多的無從降解垃圾——它們污染了城市，威脅海洋生命。

弗吉尼亞理工大學劉國良和同事開發(fā)出一種措施分解聚苯乙烯，并將其轉(zhuǎn)化為一種更有價值的化學物質(zhì)。

商討人員表態(tài)，該工藝節(jié)能，也適用于其他塑料。相關論文8月15日宣布于美國《國家科學院院刊》。

報廢的聚苯乙烯保護性包裝和外賣食品容器不會自然分解。它們經(jīng)常經(jīng)過河流進入海洋，或被毀壞，釋放出有毒化學物質(zhì)。

劉國良表態(tài)，當前天下上只有不到10%的聚苯乙烯被回收，源于沒有經(jīng)濟利益，許多國家甚至根本不回收。聚苯乙烯廢料運輸成本高，分解成本也高，回收只會產(chǎn)生更多的聚苯乙烯，而聚苯乙烯幾乎沒有價值。
 
劉國良和同事用紫外線作為能源、氯化鋁作為催化劑分解聚苯乙烯的化學結構。然后，他們用相像的催化劑，并增添二氯甲烷—— 一種平常用作溶劑的透明液體，生成二苯基甲烷。

二苯基甲烷是一種常用于香料和藥物的化學物質(zhì)，其價值是聚苯乙烯的10倍。

該效應可在環(huán)境溫度和常壓下進行，與現(xiàn)有的聚苯乙烯回收或升級法子相比，需要的能量更少。根據(jù)該團隊的分析，該過程或者在大規(guī)模情況下盈利。“最有趣的是，我們沒有采用真正嚴厲的條件、昂貴的催化劑或出格的效應。這個工序使用的所有成分都十分容易獲得?！眲颊f。

劉國良團隊現(xiàn)時開發(fā)其他有價值的化學物質(zhì)，這些化學物質(zhì)允許通過改變升級回收工序最終一步中的化學反應來獲得。

這一理念也適用于幾乎所有其他塑料制品，因此有助于將最大的環(huán)境威脅之一切換為可持續(xù)的循環(huán)經(jīng)濟。

英國伯明翰大學的Bushra Al-Duri說，這個流程比現(xiàn)有的回收對策更經(jīng)濟，但缺點是隨著規(guī)模的擴大，需要更多時間。此外，流程中使用的一些溶劑可能會喝止其工業(yè)化生產(chǎn)。